Το θεόπνευστον βιβλίον του Ιωνά του προφήτου αναφέρεται εις μίαν
πολυάνθρωπον ειδωλολατρικήν πόλιν βυθισμένην εις την αμαρτίαν, την Νινευή.
Σκοπός του άμεσος είναι να δείξη κατά τον πλέον παραστατικόν τρόπον το έλεος
και την συγκατάβασιν του Θεού προς τους οιουσδήποτε αμαρτωλούς, όταν αυτοί
δείξουν ειλικρινή μετάνοιαν και διάθεσιν προς διόρθωσιν.
Εις το βιβλίον του ιστορεί ο Ιωνάς την άρνησίν του εις την εντολήν του
Θεού να μεταβή και κηρύξη μετάνοιαν προς τους Νινευίτας, το ταξείδιον προς
Θαρσίς, την φοβεράν τρικυμίαν, της οποίας αιτία υπήρξεν αυτός, την απόρριψίν
του υπό των ναυτών εις την θάλασσαν, την κατάποσίν του υπό τεραστίου κήτους, το
οποίον και τον εξήμεσεν εις την παραλίαν. Κατόπιν νέας εντολής του Κυρίου
μετέβη εις Νινευή, όπου εκήρυξε την εντός τριών ημερών καταστροφήν της. Το
κήρυγμά του έγινεν αιτία μετανοίας των κατοίκων και σωτηρίας των, πράγμα το
οποίον ελύπησε μέχρι θανάτου τον Ιωνάν, διότι τον παρουσίαζεν, όπως αυτός
ενόμιζεν, ως ψευδοπροφήτην. Διά της κολοκύνθης όμως ο Θεός αισθητοποίησεν εις
αυτόν το έλεός του προς τους μετανοούντας. Συ, του είπεν ο Θεός, ελυπήθης διά
μίαν κολοκύνθην ξηρανθείσαν, διά την οποίαν δεν εκοπίασες. «Εγώ ου φείσομαι
υπέρ Νινευή, της πόλεως της μεγάλης;»
(Από την εισαγωγή του εν λόγω βιβλίου της Παλαιάς Διαθήκης)
.........................................